El desarrollo de materiales de origen polimérico y cerámico se ha dado en paralelo, y en la mayoría de los casos para corresponder, a los avances industriales y tecnológicos del último siglo. Actualmente son innumerables los procesos en los que estos materiales están presentes como herramientas o como objeto de transformación. De acuerdo con ello, es necesario que el ingeniero mecánico conozca los fundamentos correspondientes a las propiedades químicas, físicas y mecánicas de estos materiales. De esta manera se busca que el futuro ingeniero mecánico apropie estos conocimientos, pueda entender y predecir su comportamiento bajo diferentes factores ambientales y de servicio. Así mismo, es necesario que el ingeniero tenga la habilidad de seleccionar los materiales apropiados para condiciones específicas de uso.